北京时间4月7日，NBA常规赛迎来一场关键的季后赛卡位战，新奥尔良鹈鹕坐镇主场迎战休斯顿火箭，经过四节激战，鹈鹕凭借第三节的强势爆发和末节的稳健防守，最终以113比105击败火箭，进一步稳固了西部季后赛席位的同时,也基本浇灭了火箭晋级附加赛的希望。
本场比赛前，鹈鹕以45胜32负位列西部第七，正处于争夺直接季后赛名额的关键阶段；而火箭则以38胜39负排名西部第十一，在附加赛边缘苦苦挣扎，每一场失利都可能意味着提前结束赛季，两队本赛季前两次交手各胜一场，此役不仅是排名之战,更是气势与心理的博弈。
首节比赛，火箭反客为主，杰伦·格林延续近期火热手感，单节砍下12分，帮助球队以28比24领先结束第一节，次节鹈鹕加强内线冲击，威廉森多次强攻得手,半场结束时将分差追至52比54。
比赛真正的转折点出现在第三节，鹈鹕突然提升防守强度，采取包夹策略限制格林，同时快速推反击，CJ·麦科勒姆本节独得11分，率队打出一波18比4的进攻高潮，单节净胜火箭15分,带着13分优势进入末节。
第四节火箭发起疯狂反扑，一度将分差缩小至5分，关键时刻，鹈鹕老将麦科勒姆连续命中两记关键三分，阿尔瓦拉多则在防守端贡献关键抢断，彻底扑灭了火箭的反击火焰，最后两分钟，鹈鹕稳扎稳打控制节奏,最终主场收获关键胜利。
鹈鹕方面，布兰登·英格拉姆因伤缺阵的情况下,球队展现了深度优势：
火箭方面虽然失利,但年轻核心的表现可圈可点：
鹈鹕主教练威利·格林在中场休息后的战术调整成为比赛关键，针对火箭队依赖杰伦·格林单打的特点，鹈鹕下半场采取“box-and-one”防守策略，用赫伯特·琼斯主防格林，同时安排弱侧随时协防包夹，这一调整立竿见影，格林下半场仅得8分，投篮命中率不足30%。
进攻端，鹈鹕充分利用威廉森的牵制力，当他持球吸引包夹时，外围射手获得大量空位机会，全队三分球32投14中，命中率达到43.8%,远高于赛季平均水平。
火箭主帅乌度卡赛后坦言：“我们在第三节失去了比赛节奏，鹈鹕的防守变化让我们措手不及，年轻球队需要学会应对这种季后赛级别的调整。”
此役过后，鹈鹕战绩来到46胜32负，继续紧追西部第六的太阳，有望避免附加赛直接晋级季后赛，更为重要的是，这场胜利极大提升了球队士气，证明在英格拉姆缺阵的情况下,球队仍有足够竞争力。
对于火箭而言，这场失利几乎宣告了附加赛希望的破灭，在常规赛仅剩5场的情况下，他们落后第十的勇士3个胜场，晋级仅剩理论可能，不过火箭本赛季的进步有目共睹，从去年的摆烂球队到如今的竞争者,年轻核心的成长令人印象深刻。
鹈鹕与火箭的比赛近年来总是充满看点，两队都拥有天赋出众的年轻核心，威廉森与格林的对位被球迷戏称为“未来MVP的提前预演”，本场比赛，威廉森在直接对话中占据上风,用更高效的方式影响了比赛。
值得一提的是，这是鹈鹕自2018年以来首次在常规赛系列赛中击败火箭，打破了多年的心理障碍，对于一支志在季后赛走得更远的球队来说，这种“心魔”的破除或许比一场胜利本身更为重要。
这场比赛的质量堪比季后赛，身体对抗强度、战术调整速度、关键球处理都达到了季后赛水准，对于鹈鹕而言，这是一次宝贵的季后赛预演；对于火箭,则是一次成长的洗礼。
鹈鹕主帅威利·格林赛后表示：“这是一场需要意志力的胜利，我们知道火箭会全力以赴，我们的球员做出了回应，这种比赛能让我们为真正的季后赛做好准备。”
随着常规赛进入最后阶段，每一场比赛都可能改变西部格局，鹈鹕用这场胜利向联盟宣告：无论面对何种困境，他们都已经准备好迎接季后赛的挑战，而对于火箭，这个赛季的收获或许不在战绩，而在年轻球员的成长与球队文化的建立，两支球队在通往成功的道路上，以这样一场激烈较量,写下了各自赛季的重要注脚。