“当他们起势时，球馆的天花板都在震动，”
赛后更衣室里，伦纳德擦着汗,指关节上还带着防守时撞击的血痕。
终场哨响，记分牌的数字凝固在118比115，新奥尔良鹈鹕主场沸腾的声浪几乎要掀翻冰沙王中心的穹顶，而在这一片狂热的金色海洋中央，科怀·伦纳德缓缓走向场边，他脸上依旧没什么表情，只是胸膛剧烈地起伏着，汗水浸透了那件深蓝色球衣，他抬起右手，指关节处新鲜的擦伤和隐约的血痕，在明亮的灯光下格外刺目，他走向球员通道，与几个兴奋跃起的队友沉默击掌,身影随即没入更衣室的阴影里。
仅仅三节半之前，比赛的剧本似乎完全掌握在远道而来的新疆队手中，他们以其严丝合缝的整体防守和精准的反击，一度在第三节建立起多达14分的领先优势，鹈鹕的进攻如同陷入泥潭，每一次传导球都显得滞涩，外线尝试频频偏出篮筐，新疆队则打出了他们标志性的团队篮球，内外结合，分享球流畅，每一次得分都伴随着客队替补席激扬的挥舞毛巾，冰沙王中心的空气一度有些凝重，主队球迷的呐喊声被压抑下去，胜利的天平,正朝着坚韧的新疆队倾斜。
转折点，发生在第三节末段那看似不起眼的一两个回合，新疆队一次成功的阵地战进攻后，正准备退防，鹈鹕却突然发动了底线快发，球经过两次迅捷的传递，来到了悄然快下至左侧底角的伦纳德手中，接球，几乎没有任何调整，起身，出手，篮球划过高高的弧线，“唰”地一声空心入网，整个过程不超过三秒，这个三分，像一针强心剂，将分差缩小到了个位数,也隐约点燃了些什么。
而真正的火焰，在第四节被彻底点燃，鹈鹕主帅威利·格林祭出了他们本赛季关键时刻屡试不爽的“终结阵容”：伦纳德被推上四号位，搭配机动性极强的中锋瓦兰丘纳斯，外围辅以三位兼具投射和突击能力的后卫，这套阵容的空间拉扯能力极强，而战术的核心,毫无保留地指向了伦纳德。
球迷们看到了那个熟悉又令人胆寒的“战神模式”，进攻端，他不再满足于偶尔的背身单打或定点投射，鹈鹕为他设置了大量高位和肘区的掩护，让他能直接面对新疆队换防后稍慢一步的内线，或是利用夹击前的瞬间缝隙，他先是命中一记标志性的转身后仰跳投，紧接着下一个回合，借掩护切入，接击地传球，在空中对抗后扭曲着身体将球打进，并造成加罚，无论是面对新疆队国内顶尖的锋线防守者，还是补防而来的高大内线，他的出手都稳定得可怕——中距离的翻身跳投，低位扎实的脚步对抗后放篮，甚至还有一记面对紧逼防守，在24秒即将走完时的压哨三分命中，整个第四节，他独取19分,几乎以一己之力凿开了新疆队固守了三节的防线。
防守一端，他更化身为无处不在的阴影，当新疆队后卫试图借助挡拆发起进攻时，常常会发现换防到自己面前的，正是那双长臂和冷峻目光的主人，一次关键的抢断，他提前预判了对手向弱侧的横传球，如同猎豹般蹿出，断球后一条龙杀向前场，完成势大力沉的劈扣，将分差首次反超，末节中段，新疆队核心外援持球强突内线，就在几乎要获得上空篮机会的刹那，伦纳德从弱侧协防而来，一记干净利落的钉板大帽，彻底摧毁了这次进攻，也将全场气氛推至最高潮，他的防守存在感,让新疆队在最后半节的攻坚变得异常艰难。
新疆队展现了令人尊敬的韧性，在伦纳德如此恐怖的攻击波下，他们并未崩盘，他们的外援小后卫多次命中高难度投篮，内线支柱也在篮下努力取分，苦苦支撑着胜负的悬念，直到比赛最后18秒，新疆队仍仅落后3分，并握有球权，他们布置了一个复杂的边线球战术，试图寻找空位三分的机会，球发出，经过两次传递，来到了左侧45度角获得一丝空间的射手手中，就在他接球准备起身的毫厘之间，伦纳德仿佛早已预判，从罚球线附近两步猛扑过来，巨大的防守覆盖面完全干扰了投篮视线，投篮偏出，长篮板弹出，在一片混乱中，伦纳德将球牢牢抱在怀里,被对手犯规。
他站上罚球线，冰沙王中心全场起立，齐声高呼“MVP”，两罚稳稳命中，将分差拉开到5分，时间仅剩7.8秒，胜负,就此盖棺定论。
赛后，更衣室里稍微平静了一些，但兴奋的情绪仍在空气中流动，伦纳德坐在自己的位子上，用一大袋冰敷着膝盖，慢慢擦拭着脸上和脖颈的汗水，谈到最后时刻的那次关键防守扑抢，他语气平淡：“我看到了他们的战术倾向，阅读了传球路线，我只是努力出现在正确的位置，整个第四节，我们必须打出强度，在防守端奠定基调，然后让进攻自然发生。”当被问及手指的伤痕，他看了一眼，只是摇了摇头，“比赛的一部分，没什么。”
另一边，新疆队主帅在新闻发布会上难掩失望，但对球员们的拼搏给予了肯定。“我们战斗到了最后一刻，但面对一个像伦纳德这样级别的球员在关键时刻的统治级表现，任何一点细节上的疏忽都会被放大，他的防守改变了我们的进攻节奏，而他的进攻，我们几乎尝试了所有方式，但今晚，他无法被阻挡，这就是超级巨星的价值。”
此役，伦纳德出战39分钟，以超过六成的命中率轰下44分，同时摘下9个篮板，送出4次助攻，并有3次抢断和2次封盖，这份全面的数据单，尤其是第四节攻防两端的绝对影响力，完美诠释了何谓“终结比赛”，他的爆发，如同一把精准而冷酷的钥匙，强行打开了胜利之门,也终结了新疆队本场极其出色的整体表现所营造的胜利希望。
正如一位资深跟队记者在社交媒体上所写：“有些夜晚，战术板会被绝对的天赋撕碎，今晚的伦纳德，就是那种‘把球给我，我带你们回家’的球员，鹈鹕强行终结了比赛，而伦纳德，强行定义了这场终结。”